律师及律师业在社会生活中正日益显示出不可或缺、不可替代、不可小视的作用，社会对其需求也越来越大。一项民意调查表明，当今青少年向往的诸种职业中，律师业位居前列。这是一种社会进步的信号。
律师业之所以令人尊敬和向往，原因之一当然是因为这是一种复杂的智力劳动，具备丰富法律知识的从业者，以其责任感、事业心和智慧，在错综复杂、扑朔迷离的法律关系中绞尽脑汁地引经据典、廓清事实，捍卫着法律的公正和尊严，维护着当事人的合法利益。还有一个重要原因，是在千行百业中，律师业有着比较稳定的和比较丰厚的收入来源。起码许多发达国家如此。
于是，“律师收费”成为话题之一。有人感叹“打不起官司”，有人埋怨律师“漫天要价”，有人甚至向有关部门投诉。
“律师收费是否高”，应该是进行比较之后得出的结论。这种比较的参照系至少应该包括以下几个方面，一是过去的标准，包括计划体制时期和改革开放初期的；二是社会平均收入水准、企业经济状况、普通消费者的生活状况；三是案件标的数额；四是案件的难易程度，即从业者付出的脑力和体力；五是国外同业的社会地位和相对收入。只有科学的比较才能得出比较科学的结论。
一些人认为，律师收费不但高，而且诸所之间差别也大，这样就使法律消费者对业界产生疑问：律师收费倒底有没有“谱”？“谱”在哪儿？高收费背后是否还有“名堂”？除了律师事务所，法律服务所是否也能从事收费服务？
下文录自一家媒体记者暗访后的文章——
记者事先设计了一桩解除非法同居关系，分割双方财产的民事纠纷案，案值标的100万元左右。
场景一：北京某高档写字楼，某律师事务所接待室。 ……未等记者开口，一位女士就问是来咨询法律问题还是来找律师代理案件，如果是前者，需按每小时200—300元交纳咨询费，如果是后者，咨询费就可打入律师代理费中。 记者述说了案情，强调标的在100万左右。这位女士显得很有兴趣，说所里曾为某名导演的妻子代理过类似案件，经验丰富，另外所里“跟法院的关系也非同一般”。谈到收费，她说走诉讼程序，则要收4万—5万元，记者忙问为什么？她回答得似乎很神秘：因为跟法院打交道是需要公关费的。
场景二：某区法院附近一法律事务所 该所一位年轻人表示此案收费应在3万—4万元。记者问大致能争取到多少财产？年轻人介绍，如果当事人有具体要求，则可以采取另外一种收费方式，叫风险收费，针对此案就是可以先收5000—10000元的基本费用，尔后将当事人的期望值分成几等，若最后数目达到某个期望值，则分别按照约定的不同比例再收一次费。而这些比例一般都在10％以上。“风险收费压力大多了，律师肯定会尽全力办，假如当事人得到的比预期的多，律师自然也应多得。”年轻人解释道。 虽然一家是律师事务所，一家是法律服务所，但针对同一案件，相同标的数额提供同样的法律服务，为什么会有不同的收费方式、收费标准，而且有这么大的差异？
本期《时空焦点》抛出此问，旨在引起读者的关注。
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